Se entiende por apalancamiento el efecto producido en la rentabilidad de una empresa como consecuencia del empleo de deuda en su estructura de financiación. Por descontado, sólo tiene lógica cuando la rentabilidad de la inversión puede cubrir como mínimo el coste de la deuda (apalancamiento financiero positivo).

Imaginemos que tenemos una casa completamente pagada que nos ofrece un 8% de rentabilidad por el alquiler, y otro 8% por la revalorización del mercado. La inversión en esta vivienda arroja un 16% de rentabilidad total. Imaginemos ahora que podemos hipotecar la casa a un tipo de interés del 5% y reinvertir ese dinero en un negocio que ofrece un 10%. Puesto que la rentabilidad es superior al coste de la deuda, habríamos conseguido que nuestra vivienda rentase al 21%, aumentando la riqueza y la rentabilidad sobre los recursos propios.

¿Qué riesgos tiene? Al aumentar la carga financiera incrementamos la incertidumbre puesto que tenemos que ser capaces de poder hacer frente a la deuda.

En el caso de las inversiones en energías renovables los riesgos son muy bajos porque al estar regulada la venta de electricidad, el negocio genera una rentabilidad asegurada y previsible, por lo que es conveniente estudiar detenidamente la financiación antes de aportar recursos propios, puesto que la inversión genera lo suficiente como para asumir la deuda.